【翻牆問答】Meta新應用Threads 未必能擴言論空間
問:臉書母公司Meta新推出了應用程式Threads,用法與推特看來很相似。能否介紹一下它的功能?針對中港網民,這項服務有何突破性意義?能否助力擴寬言論空間?
李建軍:由於Threads與臉書和Instagram一樣,都是Meta的產品,相信在演算法,以至人工智能審查等方面與Meta公司其他服務共享資源,甚至連人員都可能是同一班人,除非Meta公司願意審查他們負責中文內容的員工背景以及政治取向,否則照現時情況來看,Threads不見得會比推特來得好,甚至比推特更加糟糕。社交平台MeWe等公司當初之所以受到好大的期待,因為他們的人事安排,與谷歌、Meta一類一直都想進軍中國市場,意圖與中國當局妥協的公司完全不同。而Threads某程度只不過是換湯不換藥,只是在技術上彌補臉書運作速度太慢,程式太消耗記憶、耗電量太大等問題,並非真的提供一個新的言論自由平台。因此,對於Threads,大家應該持一種觀望的態度。
問:現時Threads只能夠透過應用程式下載後開戶口使用,並不能透過瀏覽器使用,為何會出現這種情況?在可見的將來又會否推出瀏覽器的版本,方便習慣使用網絡用戶端的網民?
李建軍:一直以來,Meta都十分之怕有人利用網絡機器人程式,抓取他們旗下各類社交網絡的資料,而且現時幾個主要瀏覽器平台的擁有人,無論谷歌、微軟還是蘋果,都是Meta的競爭對手,Meta不想與這些公司共享數據,因此,Meta在Instagram上對瀏覽器的支援極差,用戶基本上必須要用應用程式才能發揮強大功能,背後亦是這個原因。基於這個理由,相信Threads很大機會也不會有瀏覽器版本。假使網民想在桌面使用Threads,很可能也要安裝應用程式,不能夠像推特一般,可直接在瀏覽器使用。因為Meta透過應用程式,才能夠最大程度上控制由社交媒體上得到的資料,亦阻止其他人透過機器人程式,與Meta共享資料。始終搜集個人大數據再作出分析,才是Meta公司最重要亦最核心的業務,個人資料對Meta而言如黃金一樣,並不會隨便將這個主導權交出來。
問:現時歐盟多個國家或歐洲經濟區成員國都未開放Threads的服務,背後有甚麼特別原因?
李建軍:現時Threads與Instagram之間可以共通資料,情況可能違背歐盟和歐洲國家現行的法律法規,因為歐盟現行法律禁止這種同一集團內不同應用程式共享資料的作為。
而Threads應用程式搜集大量個人資料,亦可能與歐盟的私隱法律相違背,要留意,歐盟現時對一般資料保護規則(General Data Protection Regulation, GDPR)的執行尺度,比同樣用GDPR的英國更嚴厲。
Meta的營運方式,很明顯與歐盟的法律理念不兼容,因此,在可見將來,如果Threads無法向歐盟用戶提供,甚至在歐盟IP上的VPN使用都出現問題,完全不足為奇。
又或Threads可能在未來就歐盟、歐洲經濟區以及瑞士提供另一個版本,正如臉書和YouTube,在歐盟國家的營運,以及管理人員的尺度和任用都與北美以至其他亞洲國家截然不同,都是因為臉書和YouTube必須遵守歐盟的法律,保障用戶的基本權利所致。
Threads按兵不動,也可能與歐盟已經通過的數位經濟法有關。根據該法,像Meta、谷歌之類擁有支配市場地位的超大型企業,在歐盟的營運會受到限制,而新法規具體如何執行,要九月才會公布,因此,Meta對此作出觀望,亦不足為奇,因為新法實施後,歐盟未必容許Meta之類公司,推出類似推特的服務,進一步擴大自身的壟斷地位,以及打擊推特等競爭對手。